L'heritage du Flibustier, primera novela de la serie de Bob Morane, de Henri Vernes
¡El post-punk y el new wave! Dos géneros que van de la mano. Los años ochenta no habrían sido lo mismo sin ellos, y nosotros no seríamos lo que somos sin los queridos eighties.
¡Asia! Cuna y hogar de filosofía, historia y culturas milenarias; su influencia es probablemente inescapable. Tal vez por eso es que, tras prestar un poquito de atención, fue imposible no notar algunas referencias al continente asiático en varias bandas post-punk o new wave.
Mi idea inicial fue bastante politizada: intenté hacer una relación entre el colonialismo europeo y la inevitable fascinación del joven contracultura ochentero británico con las colonias que su gobierno tenía o había tenido. Me imaginaba una mirada crítica y de reproche ante el sometimiento de otros pueblos por parte de la avaricia imperialista -punto de vista que era compartido en general por una juventud incomprendida, que no creía en ningún gobierno, defraudada por numerosas reformas neoliberales que endurecieron las condiciones de vida para muchas familias-. Pero, escuchando un poco más, vi que en realidad la influencia asiática tiene muchas razones y muy variados aspectos.
Lo más probable es que se me escapen varias importantes referencias, pero haré mi mejor intento por dar una muestra de cómo, a pesar de tener en común el interés en Asia, cada banda lo manifiesta de manera diferente.
Mission of Burma
Aquí rompo un par de supuestos. Estos chicos ni son británicos ni tienen razones políticas detrás de su nombre. Formados en Boston, eligieron ese nombre porque el bajista Clint Conley vio esa frase en una placa y le pareció lo suficientemente oscura. Listo, nada más. ¡Gran decepción para mí!, porque, precisamente, "Burma" es un nombre con un inmenso peso. Antigua colonia británica en Asia, Birmania, tras su independencia en 1948, dio paso a una dictadura militar que en 1962 decidió darle al país el nombre oficial de Myanmar. La oposición política de ese país reclama que en ningún momento se consultó al pueblo vía referéndum para implementar este cambio, y por esta razón muchos estados y organismos internacionales optan por utilizar el nombre tradicional (Birmania) o bien por la diplomática doble salida "Birmania/Myanmar". Si bien no hay referencia alguna por parte de la banda a este conflicto, ya que algo que estaba de moda en muchas bandas de la época era adoptar símbolos políticos como elementos meramente estéticos (véase también: imagen comunista de Depeche Mode durante los 80), por lo menos en mí Mission of Burma despertó el interés por conocer el conflicto toponímico en la antigua colonia británica, lo cual agradezco.
The Cure - Japanese Whispers (1983)
Diría que yo no puedo dejar afuera a mi banda favorita de toda la vida, pero no: es ella la que se mete solita en todo. En el caso de The Cure, tenemos un álbum completo de referencia asiática... o no. Pese al claro nombre de "suspiros japoneses", la influencia melódica japonesa es muy sutil, si no nula. Recién en 1985 se podría decir que hubo una referencia fuerte y clara con "Kyoto Song", del álbum The Head On The Door. Y, ya que hablamos de álbumes... hay una pequeña polémica sobre si Japanese Whispers puede o no considerarse un álbum propiamente dicho dentro de la discografía de The Cure, o si es una mera compilación de singles. Artísticamente, es por completo diferente a lo que cualquiera que conoce a The Cure esperaría. Fue producido en un periodo de fuertes enfrentamientos dentro de la banda: el bajista Simon Gallup abandonó el grupo por una discusión con Robert Smith, mientras que la discográfica exigía a este último que volviera a hacer un éxito como el que fue "Boys Don't Cry". Todo este clima de tensión y peleas, por supuesto, estuvo acompañado de grandes volúmenes de drogas. The Cure quedó reducido a un dueto conformado por Smith y Lol Tolhurst, y Japanese Whispers terminó siendo un quiebre en su historia con un toque muy bailable y electrónico (como muestra, "The Walk"), totalmente opuesto a las joyas oscuras anteriores: Pornography (1982) y Faith (1981). En cuanto a implicancias políticas, cero. Si bien Smith nunca ha titubeado en apoyar a víctimas de situaciones de injusticia o en expresar su opinión sobre cuestiones políticas internacionales, esta faceta se ha notado casi exclusivamente en entrevistas, quedando así sus obras alejadas de sentar posturas políticas marcadas. De esta tendencia, Japanese Whispers no es la excepción.
Siouxsie and the Banshees - "Hong Kong Garden" (1978)
¡Oh, nuestra amada Siouxsie! Con este tema rompemos con el molde de quedarnos en los años 80 y vamos un poquito más atrás, cuando todo comenzaba. A finales de los 70, el post-punk aún no se diferenciaba del todo del punk, que influyó tan fuertemente en la actitud, los valores, la estética y -en un principio- la música de quienes después se abocarían más a lo emocional y a las atmósferas sombrías. Siouxsie Sioux ha hablado abiertamente en varias ocasiones de su adolescencia punk, y demuestra aún esa actitud irreverente que jamás perdió. "Hong Kong Garden" es un sencillo que no pertenece a ningún álbum, y fue el debut radial de Siouxsie and the Banshees. La canción cumple con todo: aparte del nombre y de la melodía de clara inspiración china, la letra es un grito contra la injusticia y la xenofobia. Resulta que Siouxsie iba seguido a un restaurante chino llamado "Hong Kong Garden", cuyos propietarios eran víctimas constantes de ataques racistas por parte de jóvenes skinheads nazis. Siouxsie, cuando podía, se metía en las peleas y trataba con sus amigos de ahuyentar a los vándalos. La canción es un homenaje a los trabajadores del restaurante.
Indochine - L'aventurier (1982)
Nos salimos nuevamente del Reino Unido para hacer esta importantísima mención francesa: Indochine. Tenemos guiños asiáticos desde el nombre de la banda. La Indochina Francesa es una región del sudeste asiático que fue colonizada por Francia durante parte de los siglos XIX y XX y que hoy está conformada por Vietnam, Camboya y Laos. El álbum L'aventurier, que más que post-punk se encuadra en el espectro bailable del new wave, está repleto de menciones a Asia. Como muestra, tomamos el hit homónimo. "L'aventurier" nos presenta la serie de novelas de aventuras del belga Henri Vernes que tiene como protagonista a Bob Morane. La portada de una de ellas ilustra el inicio del artículo. Si me permiten la mención, Bélgica, otro imperio colonialista europeo, es también cuna de las clásicas aventuras de Tintín, que se centraban casi siempre en sitios exóticos. Morane es un hábil exsoldado francés que, después de la Segunda Guerra Mundial, se vuelve explorador y reportero. Miembro de la Patrulla del Tiempo, controla que los viajeros del tiempo no alteren el curso de la historia. Su labor se ve constantemente amenazada por el villano principal, el señor Ming (conocido como "La sombra amarilla"), un mongol que intenta de manera violenta viajar en el tiempo para destruir la civilización occidental y reemplazarla por una más en armonía con la naturaleza. El fenómeno de Bob Morane trascendió las novelas y pasó a películas, series de televisión, cómics y videojuegos. Indochine permaneció como una banda reconocida dentro de Francia, aunque internacionalmente su single estrella sigue siendo "L'aventurier".
